翅展 38～48 mm。
形态特征 触角红棕色；头部黑棕色；胸部前半部白色，后半部黑棕色；腹部黄棕色，上被有深棕色刚毛簇。前翅底色呈深棕色，具红棕白色斑；基斑长形，几乎与内区等宽，基斑具黑棕色边线；横脉斑大，长椭圆形，具黑棕色边线；环斑小，具深棕色边线，环斑与内线接触；后缘斑位于内线和外线间呈窄长形，白色涂有浅黄色，具黑棕色边线；前缘斑位于横脉纹的上方，近圆形，具黑棕色边线；顶斑呈肾形，具黑色边线；臀斑呈扁椭圆形，具黑棕色边线；内线和亚基线黑棕色，波齿形，弯曲，相互平行；外线双线，黑棕色，波齿状，弯曲；亚缘线呈黑棕色，波齿状，弯曲，与外线平行；缘线为一列新月形黑棕色纹，缘毛深棕色与黑棕色斑点相间。后翅和缘毛黄棕色，外线带状，深棕色。
雄性外生殖器 钩形突中等长度，在其基部宽阔，端部呈粗棒槌状；亚钩形突比钩形突明显短且细；抱器瓣较宽且顶端圆钝；抱器背基突隆起较小，其上被有极小的刚毛；抱器腹强烈骨质化，明显向腹面扩展，在近边缘有骨质化折痕，其上有纤细的刚毛；阳茎基环宽，在中部有中等宽度的切口，阳端基裂片宽；阳茎末端有一粗壮钩形突起，其顶端圆钝；在阳茎端膜上无角状器。
雌性外生殖器 肛乳突较小，被纤细的刚毛；后表皮突细，末端接近第8腹节中部；第8腹节较窄；前表皮突细长，在基部微微加宽；囊导管长且粗；交配囊孔周围强烈骨质化；交配囊呈椭圆形，囊中有1个长条形、具齿的交配囊片，囊片顶端圆钝，末端尖锐且微弯曲。

生物学 本种于6月、7月、8月，在海拔1300~3000m可见成虫。

日本

福建、河南、湖北、湖南、四川、甘肃、陕西、台湾

亚种分化 本种分布于中国和日本。有2个亚种，它们是：大波纹蛾指名亚种Macrothyatira flavida．flavida(Butler，1885)，模式产地为．Japan；大波纹蛾陕西亚种Macrothyatira．flavida tapaischana Sick，1941，模式产地为中国陕西太白山。